O Antigo Testamento traz na frase “Olho por olho, dente por dente” uma indicação de como a justiça deve ser feita. Essa recomendação defende que:

o criminoso não deve tardar a receber seu castigo;

o assassino deve sofrer perda idêntica à causada por ele;

o causador do mal deve sofrer pena mais cruel do que o sofrimento por ele causado;

a extensão da pena imposta ao criminoso deve ser proporcional ao mal por ele causado;

as penas devem ser cruéis e infalíveis.