A criminologia considera que o papel da vítima varia de acordo com o modelo de reação da sociedade ao crime. No modelo

clássico, a vítima é a responsável direta pela punição do criminoso, sendo figura protagonista no processo penal.

ressocializador, busca-se o resgate da vítima, de modo a reintegrá-la na sociedade.

retribucionista, o objetivo restringe-se ao ressarcimento do dano pelo criminoso à vítima.

da justiça integradora, a vítima é tida como julgadora do criminoso.

restaurativo, o foco é a participação dos envolvidos no conflito em atividades de reconciliação, nas quais a vítima tem um papel central.