... mas estima-se que esse número possa ser dez vezes maior. (1º parágrafo) O emprego da forma verbal grifada acima introduz no contexto noção de

situação passada, que se repete no presente.

ênfase em um fato concreto e habitual.

condição para que uma situação se realize.

certeza baseada nas estimativas apresentadas.

hipótese provável da ocorrência de um fato.