As manchas de Tardieu e as de Paltauf podem ocorrer nos pulmões de pessoas afogadas, porém as de Paltauf podem ser diagnosticadas porque são:

pequenas, de localização pleural e muito numerosas;

localizadas no parênquima pulmonar, circulares, pequenas e bem delimitadas;

globulares, de contornos mal definidos e resultam de roturas alveolares;

causadas por pequenas roturas pleurais, peculiares aos afogados de água doce, semelhantes a petéquias;

numerosas, em grupos dispersos e próprias do afogamento no mar.