O que os unificava era um grande desejo de expressão livre e a tendência para transmitir, sem os embelezamentos tradicionais do academismo , a emoção pessoal...

desprezavam a técnica, postulando que todos podem ser artistas, ainda que não produzam obras belas.

optavam por retratar o feio e o grotesco, fechando os olhos a tudo o que fosse belo e harmonioso.

buscavam uma arte despojada, recusando-se a utilizar os ornamentos típicos da arte acadêmica.

procuravam atingir o nível estético da arte acadêmica e produzir obras realistas, mas sem grande beleza.

estavam fora da academia e, por isso, não tinham como imitar os grandes mestres do passado.