O conceito de cadeia escalar no âmbito das organizações formais modernas, apresentado pela Escola Clássica, que teve como um de seus expoentes Henri Fayol,

apresenta-se como base da departamentalização funcional, segmentando as cadeias de comando da organização como forma de evitar a excessiva centralização.

quebrou o paradigma vigente, que predicava uma unidade absoluta de comando, introduzindo a estrutura matricial.

constitui precursor do modelo gerencial, na medida em que introduziu os centros de resultado como unidades de gestão autônoma.

contrapôs-se ao dogma de unidade de direção, superando o modelo verticalizado por uma estrutura de departamentalização de acordo com a especialização das áreas.

sustenta a existência de uma linha de autoridade contínua, partindo do topo da hierarquia até os postos que executam o comando.