Os estudos apresentados por Rensis Likert, na década de 1960, formularam uma abordagem sobre liderança que veio a se tornar clássica, apresentando

a classificação dos tipos de liderança conforme o grau de autonomia outorgado aos membros da equipe, com dois estilos básicos de líder: centrado na tarefa e centrado no resultado.

a importância do carisma do líder e desprezando modelos que enfatizavam a importância da participação da equipe.

um sistema de liderança com tipos baseados no estilo de autoridade do líder, que pode ser coercitivo, benevolente, consultivo ou participativo.

a modulação do estilo de liderança conforme o perfil de maturidade dos liderados, sempre com maior ênfase no papel indutor do líder e menor peso na participação dos liderados.

a classificação dos estilos de liderança conforme maior ou menor componente racional envolvido na atuação do líder, classificado como diretivo ou intuitivo.