Como ensina João José Viana, na administração de materiais, inventário físico é definido como:

local destinado à fiel guarda e conservação de materiais, em recinto coberto ou não, adequado a sua natureza.

atividade que intermedeia as tarefas de compra e pagamento ao fornecedor, com a conferência dos materiais destinados à empresa.

processo de aglutinação de materiais por características semelhantes.

contagem periódica dos materiais existentes para efeito de comparação com os estoques registrados e contabilizados em controle da empresa.

ordenamento dos materiais segundo um plano metódico e sistemático, dando a cada um determinado conjunto de caracteres.